在庫管理の効率化に課題を抱えている人へ。在庫管理にバーコード類を活用することで高精度かつスピーディーな入出庫処理が可能となり、作業効率や正確性を飛躍的に高められます。近年はエクセルや紙のような手作業／アナログ作業での管理が主流だった現場でも、バーコード読み取り＋リアルタイム更新によって在庫データを常に最新状態に保てるシステムが注目を集めています。バーコードは既に多くの商品に貼られているシーンは多く、バーコードリーダーやスマートフォンを使うことで簡単に情報を取り込んで活用できます。システム導入コストや社員教育のような課題はあるものの、それを上回るメリットを考慮すると導入する価値は高いとしてシステム導入・更新を計画する企業が増えています。
この記事では、バーコードを活用する在庫管理の基礎、メリット・デメリット、他の進化型技術の動向を通じて、コストを抑えつつ在庫管理を効率化していく手段・方法を解説します。精度の向上やコスト削減を狙う企業や店舗の参考になれば幸いです。
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目次
バーコードによる在庫管理とは？
バーコードでの在庫管理は、商品・商材に付与した（あるいは、付与されている）バーコードをスキャンすることで在庫数や入出庫の履歴を迅速に記録する手法です。
これまでの紙やエクセル記入で在庫管理を行う方法は、ヒューマンエラーが発生することと棚卸作業が煩雑になること、そして「リアルタイム性が乏しいこと」が大きな課題になっていました。バーコード管理を取り入れることで、商品情報をバーコードとして印刷する、または既存のバーコードを活用することで正確な読み取り（正確なデータ化）と、システム連携によるリアルタイム性の確保が可能になります。管理担当者の負担を減らすと同時に、帳簿在庫と実在庫のズレを小さく抑える効果が大きく期待できます。
バーコード管理システムは近年、個別のハンディターミナルだけでなく、身近なスマートフォンやタブレットと連携させられる例も増えています。専用端末もいらないならば導入コストはその分抑えられます。現場のスタッフに受け入れられやすいこともメリットといえます。
品物に既存のバーコードがない管理シーンでも、自社でラベルを作成して貼り付ければ容易にバーコード対応管理を実現できます。小さな部品や棚そのものにもバーコードを貼り、物流や生産ラインで柔軟に在庫数を実測し、リアルタイムに反映させる。このような在庫管理体制が整います。
バーコードによる在庫管理の概要
バーコードでの在庫管理は、線や図形、数字列などに置き換えた商品・品物の「識別情報」を機器で読み取れるようにした仕組みを指します。人が個別に手入力する時より誤りが起きず、また短時間で大量の商品をスキャン可能です。データの一元化とリアルタイム連携に対応した在庫管理システムなどを導入することで、入庫や出庫のたびに全体データも自動更新され、「最新の在庫状況を可視化」できるようになります。
バーコードによる管理の手順
バーコードを使った在庫管理では、まずバーコードに対応したシステムを導入し、商品や棚にバーコードを付与します。入出庫作業の際にリーダーやスマートフォンでスキャンし、必要に応じて個数やロット情報を入力しながらシステムを更新します。こうした流れをもとに在庫数が常に自動計算され、棚卸作業の負荷を軽減できます。
- 1. バーコードに対応した在庫管理システムを導入する
- 2. 既にバーコードが製品に貼ってある場合は、バーコードの製品情報をシステムに登録する
- 3. バーコードが製品にない場合は、バーコードを製品や棚に貼り、システムに登録する
- 4. 読み取り機機でバーコードをスキャンする
- 5. システムでデータ／情報を一元管理し、情報を「見える化」する
1.バーコードに対応した在庫管理システムを導入する
初めに、バーコードの読み取り機能やリアルタイム在庫照会機能が備わったシステムを選定します。操作性や拡張性、スマートフォン対応など、現場での運用に合ったシステムであるかを見極めることが大切です。
2. 既にバーコードが製品に貼ってある場合は、バーコードの製品情報をシステムに登録する
市販商品にはJANコードなどが付与されています。それをそのまま活用する方法です。この情報を在庫管理システムと紐づけることで、読み取り時に正確に商品情報を取得し、在庫数を更新できるようになります。
3. バーコードが製品にない場合は、バーコードを製品や棚に貼る
小規模事業や部材、流通前の商材のような既存のバーコードがない場合、あるいは倉庫の「棚・置く場所」なども含めて管理したいシーンには、個別にバーコード作成し、印刷したラベルを商品や棚に貼り付けることで管理できます。バーコード管理の対象を的確に定義し、データとして管理する体制を整えることで在庫管理の精度が高まり、管理する範囲も拡大します。
4. 読み取り機機でバーコードをスキャンする
入庫・出庫作業では、バーコードリーダーやスマートフォンを使ってバーコードをスキャンします。読み取った情報は自動的にシステムへ反映されます。紙やエクセルへの手書き入力といった手作業に比べて大幅に精度が上がり、また手間と作業時間を削減できます。
5. データ／情報を一元管理し、情報を「見える化」する
在庫状況は、在庫管理システムなどを用いて「データ」として一元管理し、いつ、どこで、だれが見ても「リアルタイムで、唯一の、正確な」データを、参照・活用できるようにする体制を整えます。在庫管理システムには蓄積されたデータを整理し、グラフや比較表などとともに整理した「自動レポート化機能」を備えるものもあります。これらを活用して「在庫状況を見える化」することで、実務の効率化とともに、業務上の課題把握や改善に向けた判断材料、管理者・経営者のビジネス判断のための有益な情報にもなります。
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在庫管理で利用するバーコードの主な種類
バーコードには一次元バーコードと二次元バーコードの2種類があり、さらにいくつかの規格に分かれます。商品によって利用されるバーコードは異なる、あるいは状況に使い分けるシーンが一般的です。流通用のJANコード、物流用途に適したITFコード、医療や食品分野で用いられるGS1-128などがあります。また、手軽なことからQRコードの利用シーンも広がっています。少ない面積で多くの情報を詰められ、スマートフォンで手軽に読み取れる利点があります。
一次元バーコード
一次元バーコードは、横方向（一方向）に線の太さや間隔で情報を記録します。多くの商品にはそれぞれユニーク（固有の）バーコードがパッケージへ標準的に印刷されており、特にJANコードは最も目にする機会が多いタイプです。数字や文字の列でコンパクトに表せるため、小売店のレジや物流現場で広く普及しています。
JANコード
JANコード（画像：写真AC）
JAN（Japanese Article Number）コードは日本国内の一般商品の流通で最も一般的に使われるバーコード規格です。国コード、メーカーコード、商品コードなどが含まれます。スーパーやコンビニ、小売店のような特に身近な場所で販売され取り扱われる商品に印刷されています。
ITFコード
主に段ボールなどの梱包形態で使われる物流向けバーコードです。太い枠線が特徴で、ダンボール箱同士の出荷時などに読み取りやすいよう工夫されています。
GS1-128
医療や食品業界など、トレーサビリティが重視される分野で利用される国際規格です。ロット番号や賞味期限などの情報もまとめて読み取ることができるため、厳格な管理を行う現場で特に活用が進んでいます。
二次元バーコード／QRコード
QRコード スマートフォンのカメラでも手軽に読み取れる
二次元バーコードは横と縦の二方向に情報を持たせることで、一次元バーコードより面積あたりより多くのデータを記録・格納できる特徴があります。
二次元バーコードの代表例はQRコードです。スマートフォンのカメラアプリを使ってすぐに読み取ることができます。情報記録の自由度も高く、複雑な文字列、自社固有の文字列、ロット情報のようなデータなども、また商品情報だけでなくURLやテキストメッセージのような情報も格納できます。
QRコードは、コンシューマー用途ではスマホでのSNSコミュニケーションやキャッシュレス決済を中心に既に一般化しているのは皆さんご存じの通りで、ビジネスシーンにおいても今回のような製品管理のほか、システム連携や商品マーケティング用途などにも広く活用されています。
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バーコードによる在庫管理のメリット・デメリット
バーコード管理のメリットは、在庫の正確性向上や作業効率化に大きく貢献することです。ヒューマンエラーを減少させ、リアルタイムで在庫状況を把握できること。商品ごとの入出庫データを自動で記録でき、出荷ミスを防ぎやすく、棚卸しにかかる人件費や時間を削減できることが挙げられます。一方で、バーコードリーダーなどの設備投資や、合わせてシステムを利用できる環境を整える必要があるなど、初期コストや運用コストがネックになるケースもあります。
費用対効果は導入規模や取扱商品数によって変わりますが、在庫精度や作業効率の向上に魅力を感じる企業では、バーコード管理は長期的にみて大きな恩恵をもたらすでしょう。特に、多数のSKUを扱う企業や、製品ロットの追跡が求められる業界では、そのメリットが顕著に現れます。
バーコードによる在庫管理のメリット
バーコード管理が普及している大きな理由は、やはり在庫数やロット情報を瞬時に、正確に読み取れることです。手入力による情報登録よりも正確性が高く、リアルタイムに在庫が更新されるため、タイムラグが少なくなります。さらに、出荷ミスや製品の取り違えを防止しやすくなるため、顧客満足度の向上にもつながります。
- ヒューマンエラーがなくなる
- リアルタイムで正確な在庫管理を実現する
- 入出庫作業のスピードアップを図れる
ヒューマンエラーが起こりにくくなる
バーコードは機械が読み取りやすい形で情報を符号化しているため、手作業入力よりも入力ミスや読み取りミスが大幅に減ります。文字の転記や計算違いなどが原因になるエラーを最小限に抑えることができ、品質管理を強化できます。
リアルタイムで正確な在庫管理を実現する
バーコードをスキャンすると、入出庫情報が即時にシステムへ蓄積されるため、在庫数が常に最新の状態にアップデートされます。手動更新のタイムラグや重複入力のリスクを抑えられ、スピーディーな意思決定が可能になります。
入出庫作業のスピードアップを図れる
商品が入荷した瞬間にバーコードをスキャンするだけで情報をシステムに反映できるため、手入力と比べ作業が格段にスピードアップします。これにより人件費の削減や、スタッフが他の業務に割ける時間を増やすことができます。
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バーコードによる在庫管理の主なデメリット・注意点
バーコード管理には導入時のコスト負担があるほか、運用面での注意点もあります。読み取り機器の故障やラベルの汚損など、機械的なトラブルによって在庫記録に誤差が生じる可能性もあります。また、ロット毎の管理が必要な場合は、正確にラベル貼りを行うなど、運用上のルールを徹底する必要があります。
- システムの整備に手間やコストがかかる
- 導入・刷新において従業員への周知や教育が必要
システムの整備に手間やコストがかかる
バーコード管理システムを導入するにあたり、ハードウェア導入やソフトウェア設定など初期費用がかかる点は否めません。さらに、導入規模が大きいほど経費がかさむため、現場の実情に合わせて適切なシステムを選ぶことが重要です。
従業員への周知や教育が必要になる
バーコードリーダーの使い方やシステムへの登録手順を理解しないまま運用を始めると、誤った読み取りやルール違反が生じる可能性があります。そのため、マニュアルの整備や研修を通し、スタッフのリテラシーを高める取り組みが必須となります。
バーコード以外の在庫管理手法、今後の展望
在庫管理をさらに進化させる技術として、RFIDやIoT機器、画像認識AIなど様々な方向性が模索されています。バーコードは現在も主流の管理手段ですが、業種や扱う製品特性によってはより柔軟かつ高度な管理方法が求められることがあります。非接触で同時に複数の商品を読み取れるRFID、倉庫内をロボットやドローンが巡回して自動的に在庫をスキャンする仕組み、AIを活用した画像認識など、新たな技術が実用化され始めています。これらの技術を組み合わせることで、在庫管理の精度や作業効率をさらに高められると期待されています。
RFIDを活用する管理
RFIDは電波を利用してタグ情報を一括で読み取れる技術です。バーコードのように個々でスキャンしたり、スキャン部分にラインを合わせたりする必要がなく、多数のアイテムを一度に認識できるため、品物管理や棚卸し作業の大幅な効率化が見込まれます。
RFIDの身近な活用例ではユニクロのセルフレジが想像しやすいでしょう。買う品物をレジへ無造作に置くだけでピッと正確に集計して会計へ──RFIDを用いてユーザーへはレジ待ち行列の解消を軸にした利便性の向上を、内部でも在庫状況や売上状況のデータを連携させた管理を実現しています。
IoT、ドローンなどを活用する管理
倉庫内に設置したセンサー類やカメラで在庫量を把握する、ドローンが自立飛行して在庫情報を読み取るといった試みも進んでいます。人手をかけた巡回が不要になり、リアルタイムで在庫情報を更新し把握できるようになることが利点です。長時間かつ膨大な量の作業が必要となる大規模な倉庫や店舗に特に有効とされ、このような電子デバイスを積極活用することで作業負担とコストの両面から期待が寄せられています。
画像認識AIとその可能性
AI機能を備え、その機能をウリにするIT製品／在庫管理システムも増えてきています。例えば画像認識AIを用い、カメラの画像・映像から商品を一括識別し、倉庫内や売り場の品物と在庫数を自動的にカウントするといったことを実現します。バーコードラベルを貼りづらい品物や形状でも、そもそもバーコード管理をせずとも運用できるメリットがあり、駅で展開する「無人AI決済コンビニ」などで既に実用化もされています。自社運用における実用化には精度や導入コストの課題はありますが、将来的には新たな在庫管理のスタンダードになり得る技術とされています。
バーコード活用は在庫管理の効率と正確性を高める第一歩、今後RFIDやAI活用への進化にも期待
バーコード管理システムの導入は、ヒューマンエラーの削減や在庫情報の可視化によって業務効率を大きく高める手段です。初期費用や教育コスト、ラベル貼付作業などに課題はあるものの、デジタル化（在庫管理DX）を軸にした在庫精度向上と作業効率化によって、着実で大きな成果を見込めます。
また、バーコード以外にもRFIDやIoT技術、画像認識AIといった技術も次なる在庫管理効率化の選択肢として普及し始めています。これもバーコード管理が基盤にあれば、将来的に自社の規模や業務フローに合わせた多様な技術の導入も検討できます。比較的導入へのハードルを低く抑えられるバーコード在庫管理は、より高度な在庫管理体制への第一歩になるでしょう。
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